Dr Charity Kpabep : Une enseignante, un héritage, un continent

Derrière le prix Dr Charity Kpabep se cache une femme dont l'histoire de vie représente une lutte : le combat pour le partage des connaissances, l'excellence et la reconnaissance des femmes dans un domaine dominé par les hommes.

Qui était-elle ?

Le Dr Charity Maeleera Kpabep était une ingénieure nigériane spécialisée dans la réfrigération et formatrice dans un centre de formation au Nigeria. Elle n’était ni une personnalité médiatique, ni une théoricienne enfermée dans sa tour d’ivoire. Une formatrice de terrain qui, jour après jour, formait des jeunes femmes aux métiers de la réfrigération et de la climatisation. Elle collaborait avec l’ONUDI en tant qu’experte pour le Protocole de Montréal depuis 2019. Elle incarnait la conviction discrète que la réfrigération n’est pas un domaine réservé aux hommes, mais qu’il s’agit avant tout d’une question de compétences.

Son héritage : un prix qui inspire le monde entier. À sa disparition en 2021, l’U-3ARC a choisi de ne pas laisser son nom tomber dans l’oubli. Le prix Dr Charity Kpabep a vu le jour, premier concours mondial dédié aux femmes du secteur du refroidissement et de la climatisation (RAC). Chaque année, des techniciennes venues de toute l’Afrique relèvent des défis techniques exigeants : diagnostics, réparations, sécurité et considérations environnementales.

Et l’Europe a emboîté le pas. Ce prix africain a été une véritable source d’inspiration. En 2024, à Belfast, le concours européen de vidéos « Women in Cooling » a été officiellement lancé. Son fondateur, Stephen Gill (WRD), a confirmé que ce concours européen s’inspirait du prix Dr Charity Kpabep. L’Afrique n’a pas suivi l’Europe. L’Afrique a ouvert la voie.

Chaque lauréate perpétue son héritage. Aujourd’hui, Aissatou Ly (Sénégal) et Mudenge Honest Hope (Rwanda), les lauréates de 2026, ne sont pas seulement des gagnantes. Elles sont les héritières vivantes du Dr Charity. Chaque vidéo technique qu’elles réalisent, chaque diagnostic qu’elles présentent, chaque jeune fille qu’elles inspirent prolonge son combat.

Le prix Dr Charity Kpabep est la preuve que l’Afrique n’est pas seulement la bénéficiaire d’initiatives mondiales, elle en est la source. Merci, Dr Charity. Votre nom transcende les frontières.

Merci au Bureau exécutif de l’U-3ARC de lui rendre hommage à travers ce prix. 

Les grandes organisations ne surgissent pas de nulle part. Elles reposent sur des piliers.